자살사고란 ‘자살을 생각하고 있는 사람들이 보이는 여라가지 징후’를 의미한다. 자살생각이 반드시 자살시도로 이어지는 것은 아니지만 자살생각이 수준이 높을수록 자살시도의 빈도가 높아질 수 있고, 경미한 수준의 자살생각도 후에 더 심각한 수준으로 발전될 수 있으므로 주의할 필요가 있다.
1. 자살에 대해 말하는 사람은 실제로 자살을 행하지 않는다. (X)
자살하는 사람 10명 중 8명은 자살하려는 의도를 명확하게 언급한다. 그렇게 때문에 자살에 대한 말을 진지하게 받아들이고 적극적으로 도울 수 있는 방법에 대해서 생각해야 한다.
2. 자살의 위험을 가지고 있는 사람에게 자살에 대한 이야기를 꺼내는 것은 자살을 부추기는 것이니 되도록 피하는 것이 좋다. (X)
직접적으로 자살에 대해서 고민하고 있는지 파악하는 것이 좋다. 구체적인 자살생각 및 계획(장소, 방법) 등에 대해서 솔직하게 이야기를 나눈 후 도움을 주는 것이 좋다.
3. 자살하려는 사람들은 자살이 유일한 방법이고 생각한다. (O)
자살을 생각하는 사람은 자살밖에 방법이 없다고 생각하며 문제를 바라보는 시야가 좁아져 있다. 문제를 객관화시켜주고, 해결할 수 있는 다른 방법을 찾을 수 있도록 도와주는 것이 좋다.
4. 자살은 특징적인 징후없이 행해진다. (X)
자살시도를 하거나 자살을 하는 대부분의 사람들은 자살 의도에 대해 주변사람들에게 여러 단서와 경고를 준다. 자살 징후를 미리 알고 관심을 갖고 지켜본다면 도움을 줄 수 있다.
5. 한 번이라도 자살을 시도했던 사람은 이후로도 자살위기를 극복할 수 있다. (O)
자살을 시도하려했던 문제, 환경이 변화되고, 주변에서 관심을 갖고 도움의 손길을 내민다면 위기를 극복할 수 있다.
6. 자살하는 사람들의 자살원인은 대부분 한두 가지로 명확하다. (X)
자살은 한 가지 이유만으로 일어나지 않고, 여러 가지 사건과 감정이 오랜 시간동안 둘러싸고 있어서 자살을 생각하게 된다.